Вирусы...

Вирусы - субклеточные инфекционные агенты, способные воспроизводиться только внутри клеток организма хозяина.
Вне клетки вирусные частицы не проявляют признаки живого и ведут себя как частицы органических полимеров.

От живых внутриклеточных паразитов вирусы отличаются полным отсутствием основного и энергетического обмена и отсутствием аппарата синтеза белка.

Происхождение вирусов до сих пор точно не установлено. На сегодня существует три основные гипотезы их появления, каждая из которых имеет свои недостатки.
Считается маловероятным, что все современные вирусы эволюционировали от одного общего предка. Скорее всего, существует несколько путей развития вирусов.

Диапазон воздействий, оказываемых вирусами на хозяйскую клетку, очень широк. Эти воздействия называются цитопатическими эффектами и многие из них приводят к гибели клетки. Именно результатом гибели пораженных клеток организма являются большинство вирусных инфекций.
Некоторые вирусы образуют симбиоз со своим носителем.

Воздействию разных групп вирусов подвержены все живые организмы - животные, растения, бактерии…
Вирусы являются естественными регуляторами численности популяций.

Самой заметной ролью вирусов является их воздействие на водные экосистемы.
Большая часть "водных" вирусов - это бактериофаги, безвредные для растений и животных. Они поражают и разрушают бактерии в водном микробном сообществе, таким образом, участвуя в круговороте углерода в водной среде.

Установлено, что каждый день вирусы убивают около 20% микроорганизмов, обитающих в мировом океане. Если бы этого не происходило, вся другая жизнь в море - а затем и на суше - прекратилась бы.